50 anos de Presença Evangelizadora no Pará
“Cristo aponta para a Amazônia”! Esta frase foi dita pelo Papa Paulo VI em outubro de 1971. Um chamado para a Igreja Católica cuidar da região norte, defender os povos nativos e proteger a natureza.
Impulsionadas por este apelo, as Irmãs Franciscanas da Penitência e Caridade Cristã, atentas ao chamado de Deus, às necessidades eclesiais do seu tempo, e ao pedido do Cardeal D. Vicente Scherer, se uniram ao Projeto Missionário: “Igreja-Irmã”, da Arquidiocese de Porto Alegre. A Ministra Provincial Ir. Alba Hickmann, em diálogo com o Cardeal Dom Vicente Scherer e o Bispo da Prelazia do Xingu, Dom Eurico Kräutler, decidiram responder concretamente a este chamado. Desde 1975, a Arquidiocese de Porto Alegre e a Prelazia do Xingu se tornaram oficialmente Igrejas-Irmãs. O espírito de partilha e ajuda fraterna, impulsionaram os corações para levar adiante esta nobre causa.
No dia 23 de fevereiro de 1976, as Irmãs Beltriz Gemma Zanotelli, Tarcísia Schwade e Else Terhorst, foram enviadas em Missão e partiram de ônibus de Porto Alegre com destino ao Rio de Janeiro/RJ. Do Rio de Janeiro seguiram de avião para Belém e, na continuidade, seguiram para Altamira/PA. Percorreram uma distância de 4.000 km. Chegaram em Altamira no dia 26 de fevereiro.
No Aeroporto, em Altamira, as aguardava feliz, o Bispo Dom Eurico Kräutler e um pequeno grupo de missionárias e missionários gaúchos. Na chegada foram acolhidas na casa da Prelazia do Xingu. Dia 27, seguiram para o Centro de Formação Betânia, para onde foram enviadas a servir. Uma pequena casa ao lado do Centro Betânia foi a primeira residência das Irmãs. O Centro de Formação ficava distante 9 km do centro de Altamira.
A primeira missão das Irmãs foi o serviço de administração do Centro de Formação de Lideranças das Comunidades. (Betânia). A Comunidade das três Irmãs recebeu como nome e padroeira “Mãe de Deus”. Durante o dia, as Irmãs prestavam serviços à Prelazia na administração do Centro Betânia e, à noite, assumiram a missão de dar aulas de Ensino Religioso nos Colégios: Dom Clemente, Deodoro da Fonseca, Gondim e, posteriormente, Escola Polivalente.
O contrato firmado com a Diocese era de dois anos. Quando findou este tempo, as Irmãs continuaram a missão, se dedicando exclusivamente à pastoral e ao serviço da educação.
Os apelos para ampliar a missão foram muitos. Em junho do mesmo ano, as Irmãs passaram a visitar as Comunidades ao longo da Rodovia Transamazônica, entre Altamira – Itaituba-Santarém. As comunidades se localizavam nas Agrovilas e Travessões. Elas nunca estavam sozinhas, sempre as acompanhava um sacerdote da Igreja-Irmã de Porto Alegre. Esta pastoral foi amplamente desenvolvida pelas Irmãs Tarcísia e Else, enquanto Ir. Beltriz se dedicava mais à formação de lideranças e encontros de jovens no Centro de Formação, juntamente com os Irmãos Lassalistas.
Em 1977, abriu-se nova frente de missão na Agrovila, km 90, atual Município de Medicilândia. As pioneiras dessa Missão foram as Irmãs Leoni Maria Schaefer, Vanice Knecht, Else Terhorst, Irma Heck e Gisela Steffens. A primeira atividade foi na Escola Abraham Lincoln, ali ministravam aulas de 1ª à 4ª série. Além das Irmãs, atuava junto na missão a jovem Eneida, uma voluntária da Arquidiocese de Porto Alegre.
Ainda em 1977, em Porto Vitória, hoje, Município de Vitória do Xingu, Ir. Ignês Wenzel deu início às visitas pastorais, junto com o Padre Erwin Kräutler. Aos finais de semana, realizavam visitas às 13 comunidades que ficavam ao longo da estrada entre Altamira e Porto Vitória. Por seis anos a missão em Porto Vitória foi atendida pelas Irmãs que moravam em Altamira. Além de Irmã Ignêz Wenzel, também ajudavam nesta missão, três dias por semana, as Irmãs Semilda Maria Haas e Marilena Etges. Atuavam na educação, na pastoral e nos atendimentos à saúde. A abertura oficial da Comunidade Nossa Senhora Auxílio dos Cristãos, em Porto Vitória, se deu no dia 07 de fevereiro de 1983 e foi constituída pelas Irmãs Leoni Maria Schaefer, Ismelda Freitag e Clélia Henkes.
Em 02 de setembro de 1977, deu-se o início à construção da Casa de Formação das Irmãs Franciscanas, localizada junto à Rodovia Magalhães Barata, ao norte de Altamira. Ao local deram o nome de “Sítio Irmão Sol”. Assim, iniciou também o processo de acompanhamento e discernimento vocacional das jovens da região. Dia 25 de fevereiro de 1979, foi aberta a Casa de Formação e o segundo Noviciado da Província, em Altamira/PA.
Em 1987, as Irmãs mudaram a Comunidade Mãe de Deus, para o Bairro Brasília e a etapa formativa foi renomeada para “Casa de Formação Irmã Julia”. Em 1999, as Irmãs retornaram para o Sítio Irmão Sol, e se mantiveram ligadas à Comunidade Mãe de Deus.
No dia 04 de fevereiro de 2002, na casa do Sítio Irmão Sol, em Altamira, foi criada a Comunidade Nossa Senhora de Nazaré. As primeiras Irmãs da Comunidade foram: Ignês Wenzel, Cícera Magna Vieira de Moraes e Telma Santana. A casa permaneceu com o objetivo inicial de acolher e acompanhar as jovens candidatas à Vida Religiosa Consagrada. Uma Casa de Formação inserida na realidade, onde se compartilhava as dores e as alegrias do povo. Atuavam na Animação Pastoral da Paróquia Imaculada Conceição.
Em setembro de 2002, as Irmãs expandiram sua presença, indo para a cidade de Anapu, colaborando com os trabalhos da Paróquia Santa Luzia e atuando na Escola Estadual Santa Clara. Até dia 02 de janeiro de 2008, as Irmãs continuavam ligadas à Comunidade Nossa Senhora de Nazaré, como Comunidade Regional, quando foi, então, fundada a Comunidade Clara de Assis. Esta comunidade era constituída pelas Irmãs Maria Knecht, Rosimery Pedro dos Santos e Maria Fritzen. Em sua missão, as Irmãs também estavam presentes nas lutas e organizações do povo, junto aos Povos Indígenas e Movimentos Sociais da Bacia do Xingu contra a Barragem Belo Monte, nas Conferências do Meio Ambiente, na Romaria da Floresta, no Movimento de Mulheres, e no acolhimento às mais diversas necessidades da população.
Em 2018, criou-se a Área Pastoral Santa Ana, em Altamira a qual compreende os Loteamentos São Francisco, Airton Sena I e II e Bairro Santa Ana. A pedido do Bispo Dom João Muniz Alves, e em comum acordo com o Conselho Provincial, as Irmãs assumiram a missão de administrar esta Área Pastoral. Atualmente a missão franciscana continua por uma Presença Evangelizadora e Sinodal, no apoio aos movimentos populares, no compromisso com ecologia integral, animação das diversas pastorais, engajada em uma Igreja em Saída, como Sentinelas de Esperança à serviço da Vida, comprometida com o povo de Deus, no chão sagrado da Diocese de Xingu-Altamira.
Agradecemos a Deus pelo cuidado em cada passo da missão que nossas Irmãs deram ao longo desses 50 anos de presença missionária. Muitas Irmãs marcaram presença e caminharam com o povo neste chão. Algumas já estão na eternidade junto de Deus, outras deixaram a congregação e continuam sua vida missionária em outras searas. E outras tantas estão em diferentes campos do apostolado. Atualmente estão na Comunidade Nossa Senhora de Nazaré, as Irmãs Joana Batista de Souza, Rosimery Pedro dos Santos e Maria Celina Torres.
“A missão é feita com os pés dos que partem, com os joelhos dos que rezam e com as mãos de quem ajuda’’. (Papa Leão XIII)
As Irmãs com Dom Eurico
Sítio Irmão Sol, Altamira, Pará, 1977
As Irmãs na Betânia